寺的案子比前两桩更棘手。和尚庙，香火地，一夜之间也被屠了，影响更坏。他决定换个思路查——从画师入手。
能在一夜之间，在那么多地方画出几乎一模一样的、技法不俗的邪神壁画，需要的画师不止一两个，而是一批。能悄无声息组织起这么一批人，还能让他们乖乖听话、守口如瓶的，绝对不是普通角色。
他让人暗中寻访凤河乃至周边州县有名的画师，尤其是那些擅长神鬼题材、笔法奇诡的。还真找来了几位，年纪都不小，自视甚高。把拓印的萨拉壁画给他们看，一个个不是捋着胡子说“粗鄙不堪，邪气过重”，就是摇头晃脑评价“匠气十足，毫无灵气”。
可没过两天，公孙唳就收到消息，其中一位号称“凤河丹青第一手”的老先生，最新出炉的《钟馗捉鬼图》里，钟馗挥刀的动作和姿态，跟那萨拉壁画里的怪物，像是一个模子刻出来的。
公孙唳坐在府衙后堂，看着手下呈上来的两幅画对比，半天没言语。
他的贴身侍从齐暄，跟了他快十年，关系早已超越寻常主仆。齐暄大喇喇地坐在公孙唳对面的客椅上，跷着腿，拿着那幅“借鉴”之作，左看右看，啧啧出声：“这老家伙，脸皮够厚的啊！这动作，这架势，跟照抄有啥区别？大人，您说会不会……真就是他画的？”
公孙唳把画放下，揉了揉眉心：“太明显了，反而不像。而且，他那幅《钟馗捉鬼图》从起稿到完成，少说也用了七八天，画坊学徒、往来客商都能作证。一夜之间画出来，他做不到。”
齐暄把画扔回桌上，托着腮帮子：“唉，真是怪了。我这两天在茶馆，听那些附庸风雅的酸秀才吹这萨拉画，说什么‘笔触狰狞见神性’，‘观之如直面幽冥’，吹得天花乱坠。合着他们吹捧了半天，原型是个抄袭货？”
“至少证明一点，”公孙唳手指敲着桌面，“这萨拉的形象，不是凭空从哪个古籍传说里扒出来的，也没有现成的画作原型。是有人……生生造出来的。但造这画的人，暂时是找不到。”
齐暄凑近些，压低声音：“大人，您说……画这怪物的人，是不是……脑子有点问题？正常人谁想得出这模样？这叁头六臂的，身子壮得像座小山，这身板子，压根不是常人能有的。”
（龙娶莹这萨拉的灵感，其实来自骆方舟。别忘了骆方舟身高近两米，跟丞衍差不多。幸好见过骆方舟真容的人不多。）
“我让你去盯的各处钱庄，还有城门关卡，有动静吗？”公孙唳换了个话题。
齐暄摇头：“没有。林家那笔失踪的巨款，就像凭空蒸发了一样。没人拿着大批金银去兑钱，也没见有可疑的大车货物出城。那笔钱，肯定还在凤河地界，只是不知道藏在哪个耗子洞里。”
公孙唳摸着下巴，沉吟道：“钱没动，说明他们不急着花，或者……有更大的图谋。看来，这萨拉案，不会停。还会有第四家，第五家。”
齐暄坐直了身子：“可凤河有钱有势的人家多了去了，这萨拉下次会挑谁？”
“前叁次，看似随意，实则都有迹可循。”公孙唳走到墙上挂着的凤河地图前，手指点过叁个案发地点，“县令赵家，为官不正，纵子行凶；富商林家，勾结贪官，侵吞赈灾款；紫云寺，表面慈悲，内里藏污纳垢，欺男霸女，甚至牵扯人命。”他顿了顿，“这萨拉……专挑有罪之人下手。而且罪证，往往就摆在那里，一查一个准。”
齐暄咂舌：“这么一说……那紫云寺里救出来的几个被剃光头的小姑娘，还有地窖里关着的女香客，真是……造孽。那些秃驴，平日里人模狗样，原来满肚子男盗女娼，猪狗不如。”
“即便如此，也轮不到什么‘萨拉’来替天行道！”公孙唳声音转冷，带着不容置疑的威严，“国有国法，家有家规。若人人都凭一己好恶私刑处置，还要官府何用？要律法何用？此风绝不可长！”
齐暄见他动了真怒，连忙收敛了玩笑神色，正色道：“大人说的是。只是这凶手神出鬼没，力大无穷，行事又狠绝……不好抓啊。”
公孙唲目光沉沉地落在地图上，仿佛要穿透纸张，看到那个隐藏在黑暗中的、操纵着这一切的幕后之手。“是人，就有痕迹。画师是一条线，钱财是一条线，那怪物的行动坐骑……或许，也能找到破绽。继续查，一寸一寸地查。”